Fallece el papa Francisco a los 88 años : el líder de los pobres que transformó la iglesia hasta el final de sus días

Fallece el papa Francisco a los 88 años: el líder de los pobres que transformó la Iglesia hasta el final de sus días

Redacción: Luciano Vásquez

Ciudad del Vaticano.– El papa Francisco, reconocido como un férreo defensor de los más pobres y un reformista incansable dentro de la Iglesia católica, falleció este lunes a los 88 años, según confirmó el Vaticano.

El anuncio fue hecho por el cardenal Kevin Farrell, camarlengo del Vaticano, quien expresó con solemnidad:
“Queridos hermanos y hermanas, con profundo pesar debo anunciar el fallecimiento de nuestro Santo Padre Francisco. A las 7:35 a. m., el obispo de Roma regresó a la casa del Padre. Dedicó toda su vida al servicio del Señor y de su Iglesia”.

Farrell destacó su legado espiritual: “Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente a favor de los más pobres y marginados. Con inmensa gratitud por su ejemplo como verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos su alma al infinito amor misericordioso del Dios trino”.

La noticia sorprendió al mundo, ya que se produjo menos de 24 horas después de que el pontífice hiciera una aparición pública destacada desde el balcón de la basílica de San Pedro, donde impartió la tradicional bendición “Urbi et Orbi” con motivo del Domingo de Resurrección.

Se activa el proceso para elegir a su sucesor

Con la muerte del papa Francisco, se inicia el Interregno Papal, el período comprendido entre el fallecimiento de un pontífice y la elección de su sucesor. Según la tradición, se celebrarán nueve días de luto (los Novendiales), durante los cuales se oficiará una misa diaria en la basílica de San Pedro.

El cuerpo del papa será expuesto públicamente, y su funeral se celebrará entre el cuarto y el sexto día después de su muerte. Posteriormente, los cardenales menores de 80 años se reunirán en cónclave para elegir al próximo pontífice, un proceso que podría durar entre dos y tres semanas.

Un pontificado que rompió moldes

Nacido en Buenos Aires en 1936 como Jorge Mario Bergoglio, hijo de inmigrantes italianos, Francisco fue el primer papa latinoamericano y el primero perteneciente a la Compañía de Jesús. Su elección en 2013 marcó un giro en la historia de la Iglesia.

Durante su papado, promovió una Iglesia más cercana a los excluidos, denunció con firmeza la corrupción y el abuso sexual clerical, e impulsó reformas para ampliar el rol de la mujer dentro del Vaticano. También autorizó a los sacerdotes a bendecir a parejas del mismo sexo, condenó el cambio climático, y tendió puentes con otras religiones.

No obstante, su liderazgo no estuvo exento de controversia: enfrentó una fuerte resistencia de sectores ultraconservadores, quienes se oponían a sus reformas, mientras que sectores progresistas consideraban que no fue lo suficientemente lejos en temas como el celibato sacerdotal o la inclusión plena de las mujeres en el ministerio.

Una despedida marcada por el servicio

En sus últimos días, Francisco mantuvo un ritmo de actividades ajustado por su delicado estado de salud, pero sin abandonar su misión. Durante la Semana Santa, participó brevemente en actos litúrgicos, visitó una prisión romana y saludó desde el papamóvil a los fieles congregados en la plaza de San Pedro.

El domingo, aunque no leyó su mensaje personalmente, ofreció la bendición de Pascua ante una multitud emocionada. También sostuvo una breve reunión con el vicepresidente estadounidense J. D. Vance, convirtiéndose en el último líder extranjero recibido por el pontífice.

“Es extraordinario que el papa haya fallecido justo después del momento más alto del año litúrgico, y es, en cierto modo, profundamente simbólico. El mensaje de la Pascua trata sobre muerte y nueva vida”, comentó Christopher Lamb, corresponsal del Vaticano.

Francisco, el papa del pueblo, se mantuvo fiel a su misión hasta el final. No renunció, como se había especulado en ocasiones, y dejó claro que serviría a la Iglesia hasta su último aliento.